Шао Кан (Mortal Kombat)

Известный каждому существу во Внешнем Мире и Земном Царстве, император Шао Кан, получивший невероятную силу после победы над Блейзом, стремится уничтожить последнего серьезного противника. Бог грома Рейден терпит поражение в схватке на вершине пирамиды Аргуса, но при этом у него получается не проиграть войну – Рейден отправляет самому себе послание, которое определяет судьбу Земного Царства.
От захвата Земли Шао Кана удерживают только правила «Смертельной битвы». Император может получить власть над Земным Царством, если его воины одержат на турнире 10 побед подряд. Признанные чемпионы – Горо и Шанг Цунг – были грозой турнира много лет подряд, однако колдун проиграл решающую битву с Лю Кенгом, чем вызывал на себя ужасный гнев императора. Вернувшийся во Внешний Мир Шанг Цунг мог бы расстаться с жизнью, но изобретательность не подвела колдуна – он предложил Шао Кану новый, более надежный план захвата. Идея проведения единственного турнира во Внешнем Мире настолько понравилась императору, что он не только простил своего провинившегося союзника, но и подарил ему молодость.
Новый турнир очень важен для императора, ведь на карту поставлено все. Казалось бы, успех гарантирован – сильнейшие бойцы, грамотная стратегия и тактика, подходящее распределение противников, которым сам Шао Кан занимается вместе с Шанг Цунгом… Но удача и в этот раз обходит императора стороной. Сначала его приемная дочь Китана неожиданно проявляет сострадание и милосердие к побежденному монаху, затем оказывается, что она не выполнила задание по устранению киборгов Лин Куэй. Они присутствуют на турнире и предлагают Шао Кану заключить союз в обмен на младшего Саб-Зиро. Император соглашается, но его злость на Китану за проваленную миссию настолько велика, что девушка покидает Колизей.
Китану не оставляют мысли о ее происхождении, и Рейден направляет принцессу в лаборатории Шанг Цунга, убедив, что именно там она узнает правду. В «Ямах Плоти» девушка обнаруживает Милину – клонированную и более злобную версию себя самой. В приступе ярости Китана вступает в бой сначала со своей копией, затем с колдуном, и побеждает обоих. Она пытается добиться наказания для Шанг Цунга, рассказывая о Милине Шао Кану. Однако император ведет себя совсем не так, как рассчитывала принцесса – он открывает ей правду о прошлом. Оказывается, император стал ее приемным отцом после того, как убил родную семью Китаны. Шао Кан называет своей настоящей дочерью Милину, а Китана попадает в темницу. Впрочем, в заключении она пробыла недолго – ее спасает Джейд.
Для спасения Земного Царства от завоевания Рейден избирает Кунг Лао. Стремясь остановить монаха – воина, Шао Кан назначает ему самых сильных противников – колдунов Куан Чи и Шанг Цунга. Но, вопреки ожиданиям императора, Кунг Лао побеждает их обоих. Следующим его соперником оказывается личный телохранитель императора, шокан Кинтаро. Но монах побеждает и его. Шао Кан, не желающий сражаться с непобедимым монахом, попросту сворачивает ему шею. И этот поступок становится роковым – Лю Кенг, возмущенный коварством императора, побеждает его. Сторонники и противники Шао Кана решают, что он мертв.
Но убить императора оказывается не так-то просто. Бывшие союзники уже решают вопрос о престолонаследнике, ссорясь друг с другом, а Шао Кан буквально «воскресает» из мертвых благодаря искусству Куан Чи. Шанг Цунг, предложивший проведение неудачного турнира, оказывается в немилости, а колдун-некромант, спасший императора, быстро разрабатывает очередной план завоевания Земли. Он рассказывает Шао Кану, что, если подчинить душу королевы Синдел силам Тьмы, барьер, не допускающий обычного вторжения в Царство исчезнет. Император сразу же соглашается с некромантом и отправляет его в пустыню для воскрешения королевы.
Вторжение проходит не так успешно, как надеялся Шао Кан – в самом начале гибнет генерал Мотаро, и император решает уничтожить земных воинов навсегда. Он забирает душу Шанг Цунга, передавая огромные силы колдуна королеве Синдел, и та атакует защитников Царства. В это же время на императора совершает покушение Кабал. Шао Кан остается невредим, но Кабалу удается сбежать через портал, вовремя не закрытый Куан Чи.
Еще немного – и Земное Царство прекратит свое существование. По крайней мере, так кажется Рейдену, который отправляется в Преисподнюю затем, чтобы заключить союз с Куан Чи. Он узнает, что некромант все время был союзником Шао Кана, спасается от воинов колдуна, посланных убить его, и, наконец, понимает смысл собственного послания. Ему открывается истина – само по себе завоевание Земли не нарушает правил, установленных Старшими Богами. Но Шао Кан хочет не только подчинить Земное Царство, его цель – слияние двух миров. Для того, чтобы потерпеть поражение, император должен выиграть.

Ради спасения Земли Рейдену, вернувшемуся из Преисподней, приходится убить своего друга и ученика Лю Кенга, который пытался остановить Шао Кана. После того, как бог грома признает победу императора, в ход событий вмешиваются Старшие Боги. Они наделяют Рейдена своей силой, и он вступает с Шао Каном в последнюю битву. Победу Рейдена закрепляют Старшие Боги, превратившиеся в змей, и оставившие от бывшего повелителя Внешнего Мира только окровавленный шлем.